Кулан
Кулан. А почему бы и нет? Он похож на лошадь во многом. Он красив - стройный,
поджарый, мускулистый. Правда, несколько великовата голова, но это его не портит.
И уж совсем не мешает мчаться по степям, пустыням, горным тропинкам.(Считают, что
кулан - один из самых быстрых среди копытных: может развивать скорость до 65километров
в час, а на коротких дистанциях - более 70).
Он неприхотлив: питается сухой травой летом и мёрзлой, доставая её из-под снега, зимой.
Это, кстати, типичный признак лошади - даже научное название домашних лошадей - "кабо"-
произошло от латинского слова "кабаллус", что значат "копаю".

Он смел. Если убегает, то не от трусости - просто этот способ защиты для него надёжней.
Но если выхода нет - бесстрашно бросается на врага, пуская в ход зубы и очень крепкие
копыта.

Куланы легко уживаются с другими животными и друг с другом. На зиму собираются по нескольку
десятков, а летом бродят небольшими косяками - по 10 - 20 голов. В косяках за порядком следит
вожак, особенно за поведением молодняка: чтоб не особенно резвились когда не надо, а главное,
чтоб подростки не обижали малышей, которые в косяке находятся на особом, привилегированном,
положении.

В поведении кулана есть многое, что заставляло учёных считать его прямым преком домашней лошади.
Однако есть признаки, отрицающие это. В частности - строение черепа и то, что кулан, в отличие
от лошади, трудно приручается. И, наконец, потомство. От лошади и кулана жеребята появляются.
Но эти помеси сами потомства не дают. Так что о выведении какой-то разновидности или породы
не может быть и речи.

Лошадь Пржевальского
Лошадь Пржевальского ближе к домашней лошади. Основания для того, чтобы считать её предком:
среди предков домашней лошади выделяются 2 типа - лёгкий, тонкокостный и более крупный и тяжёлый.
Считалось, что лошадь Пржевальского относится ко второму типу. Но советский учёный
В. И. Громова - крупнейший знаток истории лошадей - на основании тщательных исследований доказала,
что лошадь Пржевальского не имеет к современным лошадям никакого отношения, хотя и является близкой
родственницей. Впоследствии это мнение подтвердил хромосомный анализ: у лошади Пржевальского
оказалось 66 пар хромосом, а у домашней - 64.

Тарпан
Остался тарпан. Он действительно является предком домашней лошади. Но в 1879 году погиб последний
вольный тарпан. Это была тарпаниха, вошедшая в историю под именем "одноглазого тарпана".

Тем не менее... Тот, кто был в заповеднике Беловежская пуща, мог видеть там небольшую, мышастой
масти, с типичной для диких лошадей стоячей гривой лошадку. Это тарпан.

В конце прошлого века в имении панов Замойских был довольно богатый зверинец. Среди прочих
животных в нём были и тарпаны, но в 1908 году хозяева решили раздать 20 тарпанов крестьянам.
От этих тарпанов появилось большое потомство, в котором были по крупицам рассеяны признаки диких
тарпанов. В 1936 году польские учёные решили собрать эти признаки воедино и воссоздать тарпана.
Это им удалось: появились лошади, по всем признакам похожие на своих диких предков, имеющие один
из наиболее типичных признаков диких лошадей - стоячую короткую гриву.

Мерикгиппус

На границе раннего и среднего миоцена наблюдался значительный расцвет в развитии этих древних животных, размеры которых колебались между размерами теленка и осла. Известно около 25 видов этих животных.

Наиболее важными с точки зрения развития являются представители рода Merychippus primus; они являются не только переходным звеном к позднемиоценовому роду Merychippus paniensis, от них произошли также две самостоятельные ветви, благодаря эволюции которых появился род Hipparion и его разновидности, относящиеся к верхнему миоцену и плиоцену и жившие на территории Северной Америки, Азии, Африки и Европы, а также род Protohippus, относящийся к позднему миоцену.

От этого рода в период плиоцена произошли животные, относящиеся к роду Pliohippus, а от них, в свою очередь, произошел род Equus (лошади).

От парагиппусов произошли другие представители североамериканского ряда лошадей — Merychippus, жившие на территории штата Небраска в период раннего миоцена, а также в период плиоцена.

Мерикгиппус по сравнению со своими предками стоит на более высокой ступени развития. Это выражается в основном в строении зубов (усиление цементации зубов, увеличение коронок) и конечностей (строение локтевых и лучевых костей, а также малой и большой берцовых костей передает в миниатюре строение этих костей у современной лошади; боковые пальцы совершенно перестали касаться земли).

Лошади были распространены не только в Северной Америке, но и в Европе, однако Европа имела второстепенное значение. Первые представители древних лошадей появились в Европе в период раннего эоцена (как и в Северной Америке); последний представитель европейского ряда лошадей вымер уже в раннем олигоцене.

Таким образом, для происхождения лошади (Equus) имеет значение лишь североамериканский ряд, так как представители этого ряда, начав с примитивной карликовой лошадки Eohippus, претерпели целый ряд постепенных изменений, и непрерывно совершенствуясь и специализируясь, дали начало окончательному виду — современной лошади (Equus).

Мезогиппус

Прошло много тысяч лет. За это время природа сильно изменилась.
Там, где прежде были болота, простирались поросшие травой равнины.
По берегам рек, время от времени затоплявших окрестности, росли пышные
вязы и густой кустарник.

Болотистые леса и топи уже совершенно исчезли. Так выглядел ландшафт в
районе Малых (штат Небраска) и Больших (Южная Дакота) Бедлендов в период
раннего миоцена.

Эти бескрайные травянистые равнины стали родиной лошадок из рода Mesohippus.
Этих животных уже нельзя назвать первобытными лошадьми, так как они стоят в начале
второго раздела североамериканского ряда лошадей, ведущего прямо к современной лошади.

В период раннего олигоцена большие табуны мезогиппусов жили на территории современной
Небраски и Южной Дакоты. По величине мезогиппусы напоминали современного волка.

Существовало несколько видов мезогиппусов. Передние и задние ноги мезогиппусов были
трехпалые; средний (третий) палец был заметно крупнее и длиннее боковых, он воспринимал
на себя всю нагрузку.

Коренные зубы мезогиппусов, так же как и их предшественников, были лишены цемента,
что явно свидетельствовало о питании только растительной пищей.

Мезогиппусы по сравнению с эогиппусами несомненно стоят на более высокой ступени развития.
Об этом свидетельствует прежде всего изменение формы всех верхних предкоренных зубов,
которые приобрели форму коренных зубов, а также приспособление конечностей к бегу по твердой,
сухой почве.

Мезогиппусы передвигались уже рысью, что свойственно и современным лошадям. Этот способ
передвижения был обусловлен изменением жизненных условий — переходом из болотистых лесов в
обширные степи. Самым распространенным видом был Mesohippus, высота которого в холке достигала
60 сантиметров.

В период позднего олигоцена мезогиппуса сменил Miohippus, непосредственным потомком которого
в период раннего миоцена был Parahippus.

Конечности и зубы у этих лошадей были изменены еще больше. У парагиппуса, обитавшего на
травянистых просторах от теперешнего штата Монтана до штата Техас, на коронках и на внешней
стороне зубов впервые появился цемент.